Quando falamos das equipes de futebol de nossa cidade, logo lembramos dos grandes clubes de hoje, como Palmeiras, Corinthians, Portuguesa ou São Paulo, no entanto há pouco mais de 8 décadas a realidade era um pouco diferente, o grande clube de futebol de São Paulo nos primeiros da bola rolando em solo paulista era o Club Athletico Paulistano.
Os números do Paulistano no futebol são tão impressionantes que estabeleceu feitos que até hoje não foram ultrapassados. Mesmo tendo passado mais de 80 anos que o clube deixou o futebol, por discordar da profissionalização, até hoje é a quinta equipe que mais conquistou títulos estaduais atrás apenas de Corinthians, Palmeiras, São Paulo e Santos. Também é até hoje a única equipe paulista a conseguir o feito de ser tetra-campeã nos anos de 1916, 1917, 1918 e 1919.
E tais conquistas nos campos levaram o clube a buscar glórias ainda maiores. A popularidade da equipe era tão grande que em 1925 o time embarcaria para a fria Europa para fazer a primeira excursão de um clube brasileiro ao exterior. Em uma lenta e cansativa viagem de navio.
Entretanto isso não foi nenhum problema para a equipe, que a época contava com o fantástico Friedenreich o maior artilheiro do futebol brasileiro de todos os tempos. O feito em terras européias foi notável. Em 10 jogos, o Club Athletico Paulistano conseguiu impressionantes 9 vitórias, 30 gols pró e apenas 8 gols sofridos, campanha fantástica que rendeu na França um apelido ao time: Os Reis de Futebol.
E é após essa viagem gloriosa que surge a história do Banco Monumental.
Enquanto a equipe retornava ao Brasil, a notícia sobre a vitoriosa excursão do time pela Europa correu o país. A importância da conquista foi tão grande que a delegação desembarcou primeiro no Rio de Janeiro, onde foi recebida com grande festa pelos cariocas e posteriormente pelo então Presidente da República, Arthur Bernardes, no Palácio do Catete.
Algum tempo depois, já regressos à capital paulista, surge na Câmara Municipal a ideia de se erguer um monumento para eternizar o feito inédito de uma equipe brasileira no exterior, e este monumento seria o Banco Monumental.
O projeto do monumento não foi de qualquer pessoa. Foi criação do grande artista plástico e pesquisador paulista José Wasth Rodrigues, com a execução da obra por parte da fundição do escultor Roque de Mingo.
Projetada em 1925, ano da conquista célebre, o monumento só seria inaugurado dois anos depois, em 1927. Construído em alvenaria, granito e bronze, possui um espaldar alto e ornamentos em estilo neocolonial brasileiro. Ao centro, uma coluna com uma esfera armilar de bronze, símbolo português desde a época de Dom Manuel, o venturoso.
Além disso, as quatro faces da coluna ostentam a Cruz de Cristo, símbolo nacional durante o período colonial, o escudo do Reino Unido de Brasil e Portugal e as armas do império e da república brasileira. A ideia de usar tais símbolos políticos no monumento foi para expressar o caráter diplomático da conquista do clube.
No espaldar, ao centro do banco, está uma grande placa de bronze que exalta a magnífica campanha do time em 1925:
Desde então o monumento está localizado diante da sede do Club Athletico Paulistano, na Praça Dionísio de Carvalho, simbolizando para todos os paulistanos o que foi a primeira grande conquista de um time de futebol no exterior.
CURIOSIDADES:
- A chegada da delegação na Estação da Luz, parou a cidade de São Paulo. A equipe foi carregada por populares com muita festa até a sede do clube no Jardim América.
- A excursão ao exterior foi totalmente bancada pelo clube e por seu presidente, Antonio Prado Jr.
- Antonio Prado Jr., por sua vez, era completamente avesso ao futebol profissional. Ele acreditava que o esporte deveria permanecer no amadorismo. Entretanto a decisão de profissionalização do futebol foi adiante e assim o Club Athletico Paulistano deixaria o futebol no final do ano de 1929.
- No espaço do antigo campo de futebol, foram construídas 8 quadras de tênis.
- O Paulistano foi o time que Arthur Friedenreich mais tempo defendeu, 12 anos (de 1917 a 1929). Ele foi 7 vezes campeão paulista pela equipe.
Veja mais fotos do Banco Monumental (clique na miniatura para ampliar):
