A demolição total do antigo presídio do Carandiru, na zona norte da capital paulista, foi algo que sempre achei apressado e desnecessário. Claro que manter todo aquele complexo não seria legal, mas eu defendo que um dos pavilhões deveria ter sido preservado e o restante dado lugar ao Parque da Juventude e a excelente Biblioteca São Paulo.

Fica sempre a impressão para mim de que a demolição de tudo foi para “apagar” da memória da população os horrores que ocorreram por ali na década de 90. Fico pensando aqui se o governo paulista fosse na Polônia se iriam demolir Auschwitz para tirar da lembrança… um memorial para a posteridade em um dos pavilhões preservados teria sido uma boa ideia.

Mas porque lembrei do presídio ? Para dizer que em Itapira, agradável cidade do interior paulista, sua antiga cadeia foi preservada e hoje serve a população local de outra maneira:

De cadeia a casa de cultura (clique na foto para ampliar).

A antiga Cadeia de Itapira foi construída na primeira década do século 20, entre 1905 e 1909, e sua inauguração ocorreu no ano seguinte, em 1910. Por décadas o prédio serviu à população itapirense como presídio, onde quem cometia delitos tanto na própria cidade como nas regiões próximas ficava detido.

Pórtico de entrada da antiga cadeia (clique na foto para ampliar).

Após muitos anos de uso, o prédio foi tornando-se pequeno e obsoleto para a função carcerária e a cadeia local foi para outra endereço. Com isso discutiu-se pela primeira vez a necessidade de dar uma nova atividade ao imóvel, que ainda apresentava-se em excelentes condições de uso e estava construído em uma região central da cidade. Foi neste momento que implementaram ali o fórum da cidade.

E o fórum também funcionou no endereço do velho presídio por longos anos, até que em meados da década de 70, o fórum também deixou o imóvel e neste momento o prédio ficou sem função. Entretanto este “vazio” felizmente não iria durar muito tempo.

A velha cadeia em 1976 (clique na foto para ampliar).

Em 1976 a Prefeitura de Itapira decide fazer uma importante mudança para a cidade, transformando a velha cadeia e antigo fórum em uma casa de cultura. As obras preservaram a originalidade do imóvel e apenas removeram os muros que cercavam a cadeia pública, mantendo o pórtico de entrada, o que integrou o prédio ao seu entorno. Após alguns anos de obras o imóvel finalmente é reinaugurado, como um espaço definitivo para a cultura itapirense, em 1980.

Vista da Casa de Cultura, antiga cadeia pública (clique na foto para ampliar).

No prédio funcionam atualmente uma série de atividades ligadas à cultura. No andar térreo está instalada a Biblioteca Municipal “Mário da Fonseca Filho” e uma sala de pesquisas. Já no piso superior está o auditório onde realiza-se eventos culturais. E é neste mesmo andar que funciona a Secretaria Municipal de Cultura e Turismo.

A memória da antiga cadeia não foi apagada da memória do munícipe, como fizeram em São Paulo no antigo Carandiru. O pórtico, como já dissemos lá no início, foi mantido e nele é possível ver, pelo lado de fora, a inscrição “cadeia”. Ao sair da Casa de Cultura é possível avistar no mesmo pórtico, do lado de dentro, e a inscrição com a data de inauguração do prédio.

A preservação de um local histórico mesmo que de passado triste, como presídios e cemitérios por exemplo, é importante para que a história não seja esquecida. Quando esquecemos um fato trágico podemos vir a repeti-lo. Felizmente a Cadeia de Itapira foi preservada e, além de ter se transformado em um importante centro de cultura, consolidou-se em um dos mais bonitos pontos turísticos de Itapira.

Veja mais algumas fotos da Casa de Cultura João Torrecillas Filho:

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