Cinema Central & Delegacia Fiscal

Quem hoje transita pela movimentada avenida São João pode não imaginar o quão estreita era esta via há pouco mais de 100 anos atrás, no início do século 20. Poucos também sabem que, no trecho desta avenida que hoje é parte do boulevard do vale do Anhangabaú, existiu este edifício de arquitetura bem interessante e de existência relativamente curta:

Mas antes de falar sobre este belo edifício, vamos falar um pouco de como era a região antes dele surgir.

O LOCAL ANTES DO CINEMA CENTRAL:

Pertencente a Cia Antarctica Paulista, empresa naquela época proprietária de alguns terrenos na região do vale do Anhangabaú, o prédio que abrigaria inicialmente o Cinema Central foi uma das primeiras obras da então nova avenida São João, no final de 1916. Neste mesmo local, até 1914, funcionavam duas salas de exibições bem conhecidas dos paulistanos daquela época: O Bijou Theatre e o Polytheama.

O local onde estavam os dois velhos estabelecimentos já pertenciam à Antarctica, mas estavam no meio de uma discussão por parte das autoridades municipais que envolvia tanto o alargamento da rua de São João para transformá-la em uma grande avenida, quanto a discussão de uma nova via que se chamaria avenida Anhangabaú.

O que aceleraria a renovação viária e o surgimento deste novo edifício, foi o trágico acontecimento ocorrido dias depois do natal de 1914: o incêndio do Polytheama,

O Polytheama foi consumido pelas chamas no final da tarde do dia 27 de dezembro de 1914, apenas algumas horas após o término da matinê, que estava lotada de crianças e adolescentes. Uma chuva torrencial que caiu em São Paulo ocasionou um curto circuito no imóvel que se alastrou rapidamente, facilitado pelo fato da construção ser quase que totalmente de madeira e zinco (este último no telhado).

Quando o fogo foi dominado e apagado não restava mais nada do velho Polytheama exceto por pilhas de entulho e madeira queimada. As chamas também comprometeram a estrutura de alguns imóveis vizinhos, entre eles o Bijou Theatre.

SURGE UM NOVO EDIFÍCIO EM SÃO PAULO:

Alguns meses depois do incêndio, já no ano de 1915, a área começou a ser limpa para a construção do novo prédio por parte da Cia Antarctica Paulista, juntamente com as reformas da velha rua de São João que começava a ficar mais ampla e moderna.

O novo imóvel ficava exatamente no local do antigo Bijou Theatre, vizinho do Polytheama que foi incendiado, enquanto parte do terreno foi entregue a municipalidade. O problema é que o prédio já surgia em meio a uma confusão, pois ele não deveria ter sua construção permitida pois atrapalharia o já conhecido projeto de reformulação do vale do Anhangabaú.

Enquanto o imóvel era erguido, o caso foi parar na Câmara Municipal de São Paulo que na sua 8a Sessão Ordinária do dia 19 de fevereiro de 1916, discutiu a real utilidade da construção do prédio já que a área deveria ser usada para abertura da futura avenida Anhangabaú.

Apesar das polêmicas o projeto foi autorizado e as obras prosseguiram. Sendo assim, exatamente dois anos depois do fatídico incêndio, como que em um homenagem aos velhos cinemas que ali existiram, foi inaugurado com muita pompa o edifício e o novíssimo Cinema Central:

Tanto o cinema como o prédio em si logo deram novos ares a até pouco tempo acanhada rua de São João que passava a ser uma grande avenida. Bem diante do edifício (e ao lado famoso Prédio dos Correios) foi feita a Praça Giuseppe Verdi, com um grande monumento em seu centro (hoje o monumento fica em outro canto do Vale do Anhangabaú).

O prédio do Cinema Central foi um dos grandes impulsionadores da rápida urbanização da avenida São João que logo receberia outras construções grandiosas, como principalmente o Prédio Martinelli cuja construção se iniciaria em 1924.

Apesar da empolgação inicial, o Cinema Central não teria vida longa e logo nos primeiros anos da década de 20 encerraria suas atividades. O prédio seria vendido ao Governo Federal que logo o adaptaria para que ali se tornasse a Collectoria Federal (grafia da época) ou, como passou a ser conhecido mais adiante, Prédio Fiscal.

E foi como repartição pública federal que este prédio teria sua função mais duradoura, até a segunda metade da década de 40. A vida deste prédio parecia, desde sua construção, estar marcada para ser curta.

O PROJETO DA AVENIDA ANHANGABAÚ:

Foi no início dos anos 1940 que a discussão já antiga sobre a futura Avenida Anhangabaú seria retomada com bastante fôlego. O Prefeito Prestes Maia e seu plano de Avenidas previa integrar o vale do Anhangabaú com a avenida Tiradentes, mas para isso era preciso remover o maior obstáculo ao projeto: O Prédio Fiscal.

Isso se devia ao fato do prédio construído em 1916 ficar “de costas” para o vale do Anhangabaú servindo como uma espécie de barreira. Entretanto, seria preciso negociar com a União já que por ser um prédio federal não bastava uma simples desapropriação. Além disso,  seria necessário pensar em um novo endereço para abrigar as funções do prédio fiscal.

Foi assim que em 1941 Prestes Maia viajou ao Rio de Janeiro para iniciar conversações sobre o prédio. A negociação demoraria anos e só seria resolvida em fevereiro de 1943, quando a Prefeitura de São Paulo acertou com o Governo Federal a compra do Prédio Fiscal pela quantia de Cr$ 7.027.000,00 (sete milhões e vinte sete mil cruzeiros).

Após a venda do imóvel a repartição federal ali instalada levaria vários anos para se mudar para suas novas instalações e o prédio só seria desocupado completamente no final de 1946.

O FIM DO PRÉDIO FISCAL:

Após todos os anos de impasse, negociação e desocupação do imóvel, era o momento de começar a colocar abaixo aquele prédio que praticamente adiou por cerca de uma década a remodelação do Anhangabaú. A demolição do Prédio Fiscal se iniciou em 22 de fevereiro de 1947. Entre a demolição e o término das obras que ligariam o vale do Anhangabaú até a avenida Tiradentes seriam mais cinco longos anos.

Era o fim da linha do prédio do Cinema Central e posteriormente Prédio Fiscal, cuja existência foi de apenas 30 anos. O quadro abaixo mostra a evolução das obras, desde a desocupação do prédio em 1946 ao famoso “Buraco do Adhemar” já em 1952.

Essa famosa passagem subterrânea sob a Avenida São João não estava no projeto inicial de ligação entre as duas vias que se encontraram após a demolição do Prédio Fiscal. No entanto, durante as obras viárias, o então Governador de São Paulo, Adhemar de Barros, achou que não seria uma boa ideia ter ali um caótico cruzamento e solicitou o projeto de um pequeno túnel. A mudança no projeto trouxe aumento de custo e um certo atraso na inauguração da obra viária e rendeu o malicioso apelido de “Buraco do Adhemar“.